Los aranceles al carbono de la UE entran en vigor hoy y crean "oportunidades verdes" para la industria fotovoltaica.

Ayer, la Unión Europea anunció la publicación oficial de la legislación sobre el Mecanismo de Ajuste en Frontera de las Emisiones de Carbono (CBAM) en el Diario Oficial de la UE. El CBAM entrará en vigor al día siguiente de su publicación, el 17 de mayo. Esto marca la finalización de todos los trámites para que la tarifa de carbono de la UE entre en vigor oficialmente hoy.

¿Qué es la Tarifa del Carbono?
El CBAM constituye un componente fundamental del paquete de reducción de emisiones "Fit for 55" de la UE, cuyo objetivo es reducir las emisiones de carbono en un 55 % con respecto a los niveles de 1990 para 2030. Para lograrlo, la UE ha implementado 12 nuevas medidas legislativas, entre ellas:

• Ampliación de la adopción de energías renovables

• Ampliación del mercado de carbono de la UE

• Detención de las ventas de vehículos de combustible

• Establecimiento del mecanismo de frontera de carbono

En términos simplificados, la UE impone cargos a los productos con altas emisiones de carbono importados de terceros países en función de sus emisiones incorporadas.

Objetivos principales
La UE introdujo aranceles al carbono principalmente para abordar la «fuga de carbono», un problema derivado de las políticas climáticas que obligan a los fabricantes de la UE a reubicarse en regiones con estándares ambientales más bajos, lo que no se traduce en una reducción global neta de las emisiones de CO₂. El mecanismo pretende:

• Proteger a los productores de la UE sujetos a estrictos controles de carbono

• Aumentar los costos para los productores externos con objetivos de emisiones más débiles

• Impedir que las empresas de la UE trasladen sus operaciones a países con menores costes de emisiones

Al mismo tiempo, las reformas al Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU-ETS) eliminarán gradualmente por completo los derechos de emisión de carbono gratuitos para 2032, lo que aumentará aún más los costos para los productores.

Cronograma y alcance de la implementación
El CBAM abarca inicialmente el cemento, el acero, el aluminio, los fertilizantes, la electricidad y el hidrógeno, sectores con alta intensidad de carbono y riesgo de fugas. La implementación se realizará de la siguiente manera:

• Periodo de prueba: 1 de octubre de 2023 - 31 de diciembre de 2025

• Implementación completa: 1 de enero de 2026
  Durante la operación, los importadores deben declarar anualmente las cantidades de bienes importados y los gases de efecto invernadero incorporados, adquiriendo los certificados CBAM correspondientes, cuyo precio se basa en las subastas semanales de derechos de emisión del RCDE UE (EUR/t CO₂). La eliminación gradual de los derechos de emisión gratuitos se producirá de forma paralela a la implementación del CBAM entre 2026 y 2034.

Impacto en China
Como principal socio comercial de la UE y principal fuente de emisiones de carbono incorporadas en las importaciones, China enfrenta implicaciones significativas:

• El 80% de las emisiones de carbono de los productos intermedios de China destinados a la UE provienen de metales, productos químicos y minerales no metálicos: sectores de alto riesgo según el CBAM.

• Impacto estimado: entre el 5 y el 7 % de las exportaciones totales de China a Europa se verán afectadas

• Reducción proyectada de las exportaciones: 11-13% para los sectores cubiertos por el CBAM

• Costos anuales adicionales: 100-300 millones de dólares (1,6-4,8% de las exportaciones cubiertas)

Ejemplo sectorial: Industria del acero
El sector siderúrgico de China enfrenta desafíos particulares:

• Diferencia en las emisiones de carbono por tonelada: 1 tonelada frente a los estándares de la UE

• Impacto estimado: efecto de volumen comercial de ¥16 mil millones

• Aumento arancelario: ~¥2.6 mil millones

• Aumento de costos: ~¥650/tonelada de acero (tasa de carga impositiva del 11%)

Oportunidades y desafíos
Si bien aumenta la presión exportadora, el CBAM también presenta oportunidades:

1. Desarrollo del mercado de carbono:

   • El mercado de carbono de China sigue siendo incipiente

   • Los precios actuales del carbono no reflejan plenamente los costes empresariales

   • Es necesaria una mejor comunicación de la UE para tener en cuenta factores no relacionados con los precios

2. Avances en tecnología limpia:

   • Las industrias tradicionales deben buscar la "mejora de la calidad y la reducción del carbono"

   • Los sectores fotovoltaico y de nuevas energías podrían obtener "oportunidades verdes"

   • Potencial estímulo exportador para la industria fotovoltaica de China

Posible aumento de las inversiones de empresas chinas en tecnologías de energía limpia europeas